PDF trop lourd : les causes fréquentes et comment y remédier

Les pages scannées, cause numéro un

Quand vous scannez un document, ou que vous le photographiez avec votre téléphone, chaque page est enregistrée comme une image. Une page A4 scannée à 600 DPI en couleur contient des millions de pixels et, même compressée, elle peut peser plusieurs mégaoctets. Multipliez par vingt pages et vous obtenez un fichier qu'aucune messagerie n'acceptera.

Un moyen rapide de savoir si votre PDF est un scan : essayez de sélectionner un mot avec le curseur. Si vous ne pouvez que tracer un cadre autour de la page entière, ou si rien n'est sélectionné, la page est une image. Les PDF scannés se compressent extrêmement bien, car les images peuvent être recalculées à une résolution plus basse qui reste parfaitement lisible à l'écran.

Des photos et des visuels en haute résolution

Les brochures, portfolios, annonces immobilières et présentations exportées en PDF contiennent souvent des photos dans leur résolution d'origine. Une photo prise avec un smartphone récent peut peser plusieurs mégaoctets à elle seule, et elle est intégrée en taille réelle même lorsqu'elle s'affiche comme une petite vignette.

Les logiciels de mise en page et de bureautique intègrent parfois aussi les images sans compression, ou conservent des données de transparence et de calques qui gonflent le fichier. Si votre PDF est composé surtout de photos, la compression réduira nettement sa taille. Si vous avez encore le document source, vous pouvez aussi redimensionner les images avant de l'exporter à nouveau.

• Photos de smartphone ou d'appareil reflex insérées en pleine résolution
• Captures d'écran enregistrées en images non compressées
• Graphiques et schémas collés en grandes images bitmap au lieu de graphiques vectoriels
• Images ou textures d'arrière-plan répétées sur chaque page

Polices intégrées et autres éléments cachés

Pour qu'un PDF s'affiche à l'identique sur tous les appareils, le logiciel qui le crée y intègre les polices utilisées. En général, seuls les caractères réellement employés sont inclus, mais certains outils intègrent des fichiers de police complets, et les documents qui mélangent de nombreuses polices, ou des écritures asiatiques comptant des milliers de glyphes, peuvent embarquer plusieurs mégaoctets de données typographiques.

D'autres éléments alourdissent discrètement le fichier : pièces jointes intégrées, champs de formulaire avec scripts, images dupliquées enregistrées une fois par page au lieu d'une seule fois pour tout le document, ou encore historique de modifications laissé par des enregistrements successifs. C'est moins fréquent que les images, mais cela explique pourquoi un PDF qui ne contient que du texte est parfois plus lourd que prévu.

Comment réduire la taille d'un PDF

Pour la plupart des PDF volumineux, et surtout les scans et les fichiers riches en photos, la solution la plus rapide est de les compresser. L'outil Compresser PDF de pdfdots fonctionne dans votre navigateur, sans envoyer le fichier sur un serveur. Il recalcule chaque page sous forme d'image JPEG de qualité réduite, ce qui explique son efficacité sur les documents chargés en images.

Gardez en tête que les pages sont ainsi converties en images : aux niveaux les plus forts, le texte ne peut plus être sélectionné, recherché ni copié. Pour un rapport textuel qui doit rester consultable par recherche, essayez d'abord le niveau le plus léger, ou exportez de nouveau depuis le logiciel d'origine avec un réglage de taille réduite.

• Choisissez un niveau de compression, du plus léger (meilleure qualité) au plus fort (fichier le plus petit).
• Indiquez si besoin une taille cible en Ko pour rester sous une limite de dépôt.
• Téléchargez le résultat et vérifiez la lisibilité, en particulier des petits caractères et des signatures.

D'autres moyens d'alléger un PDF

Parfois, la meilleure façon de réduire un fichier consiste à en envoyer moins. Retirer du contenu est souvent plus efficace que compresser plus fort, car les pages restantes conservent toute leur qualité.

• Supprimez les pages blanches, pages de garde ou annexes inutiles avec Supprimer des pages.
• Ne gardez que les pages dont votre destinataire a réellement besoin avec Extraire des pages.
• Découpez un long document en plusieurs fichiers plus petits avec Diviser PDF.
• Rescannez les originaux papier entre 150 et 200 DPI, en niveaux de gris quand la couleur n'est pas nécessaire.
• Depuis Word ou PowerPoint, exportez avec l'option de taille standard ou réduite plutôt qu'en qualité impression.

Quand un gros PDF n'est pas un problème

Tous les PDF volumineux n'ont pas besoin d'être corrigés. Les fichiers destinés à l'impression professionnelle, comme les affiches, magazines ou emballages, ont besoin d'images haute résolution et de polices intégrées pour être imprimés nettement, et un imprimeur préférera presque toujours l'original à une copie compressée.

De même, si vous archivez un document sur le long terme, conservez une version maître non compressée et ne créez une version allégée que pour le partage. Vous ne perdrez ainsi jamais la qualité d'origine.

Questions fréquentes